À mesure que la connaissance d'un sujet particulier progresse, notre conception de ce sujet change ; et nos concepts deviennent plus pertinents.
En conséquence, nous sommes pris dans un paradoxe, que l'on pourrait appeler le paradoxe de la conceptualisation. Les concepts corrects sont nécessaires pour formuler une bonne théorie, mais nous avons besoin d'une bonne théorie pour arriver à des concepts justes. Bien avant les révolutions scientifiques du XXe siècle, Jevons a fait remarquer que « presque toutes les classifications proposées dans les premiers stades d'une science s'effondrent au fur et à mesure que l'on détecte des similitudes plus profondes entre les objets ». Toute taxonomie est une théorie (ou une famille de théories) provisoire et implicite. À mesure que la connaissance d'un sujet particulier s'accroît, notre conception de ce sujet change ; à mesure que nos concepts deviennent plus appropriés, nous apprenons de plus en plus. Comme tous les dilemmes existentiels de la science, dont celui-ci est un exemple, le paradoxe est résolu par un processus d'approximation : plus nos concepts sont bons, plus la théorie que nous pouvons formuler avec eux est bonne et, à son tour, plus les concepts disponibles pour la prochaine théorie améliorée sont bons. V. F. Lenzen a parlé explicitement de « définition successive ». Ce n'est qu'à travers de telles successions que le scientifique peut espérer obtenir un succès final.
Votre exemple
Nous sommes toujours les maîtres de notre destin. La pensée rationnelle, même assistée par n'importe quel ordinateur électronique imaginable, ne peut pas prédire l'avenir. Tout ce qu'elle peut faire, c'est tracer l'espace de probabilité tel qu'il apparaît aujourd'hui et qui sera différent demain lorsque l'un de l'infinité d'états possibles se sera matérialisé. Les inventions technologiques et sociales élargissent sans cesse cet espace de probabilité ; il est aujourd'hui incomparablement plus grand qu'avant la révolution industrielle - pour le bien ou pour le mal.
L'avenir ne peut être prédit, mais les futurs peuvent être inventés.
C'est la capacité de l'homme à inventer qui a fait de la société humaine ce qu'elle est. Les processus mentaux des inventions sont encore mystérieux. Ils sont rationnels mais pas logiques, c'est-à-dire non déductifs.
Si les physiciens se sont disputés, ce n'est rien comparé aux biologistes, qui se sont penchés sur le vieux débat ...
Chris Hadfield, rassurant un enfant de cinq ans qui s'inquiétait pour le satellite Voyager, une sonde spatiale lancée par la NASA en 1977, l'objet artificiel le plus éloigné de la Terre encore en activité après 42 ans.
Voyager est si heureux, car c'est le satellite le plus courageux de tous. Il est allé le plus loin. Et il n'est pas seul, parce qu'il nous parle. Il téléphone à la maison. Et il nous parle de toutes les choses merveilleuses qu'il voit. ...Il y a tout un univers à explorer, et il quitte notre système solaire en ce moment même. C'est très courageux et très chanceux de faire ce qu'il fait, donc il ne va pas se perdre. Il a voyagé plus loin que tout ce que nous avons construit auparavant. Il nous montre en fait le chemin. …
Il aurait peut-être été plus sûr pour lui de rester chez lui, et de rester à l'intérieur d'un bâtiment, mais il aurait alors été triste à jamais, car il n'aurait jamais atteint son but. Elle n'aurait jamais découvert des choses. C'est une merveilleuse histoire de grande découverte et de succès, et cela n'aurait pas pu arriver si Voyager n'avait pas été courageux...
Ce n'est pas vraiment le fait que tout a toujours un début et une fin, c'est ce qui se passe au milieu qui compte. Que fais-tu de ton vivant ? Que fais-tu pendant que tu ris ? Et je pense que nous faisons exactement ce qui rend Voyager joyeux et aussi heureux que possible.
Pensez au fait que tu es un peu comme Voyager. En ce sens que tu vas aller voir le monde, et que tu vas appeler ta mère au téléphone pour lui parler des choses merveilleuses que tu vois. ... Tu ne voudrais pas passer toute ta vie à te cacher sous ton lit et à ne jamais rien voir de toute ta vie, tu veux pouvoir faire ce qui te rend heureux et joyeux et apprendre des choses à découvrir. Tu es peut-être la personne qui découvrira quelque chose de vraiment important pour tous les autres sur la planète, mais tu ne pourras jamais le découvrir si tu te caches et ne fais que des choses qui sont sûres. Alors, penses à toi un peu comme Voyager. Qu'est-ce qui te fait rire ? Ce n'est pas seulement le fait de rester, de se cacher sous ton lit en toute sécurité ...
La magie n'est que de la science que nous ne comprenons pas encore.
L'exploration planétaire satisfait notre goût pour les grandes entreprises, les explorations et les quêtes qui nous accompagne depuis l'époque où nous étions chasseurs cueilleurs dans les savanes d'Afrique de l'Est, il y a un million d'années. Par chance - il est possible, dis-je, d'imaginer de nombreux échelons de causalité historique dans lesquels cela ne se serait pas produit - à notre époque, nous sommes capables de recommencer.
L'exploration d'autres mondes fait appel précisément aux mêmes qualités d'audace, de planification, d'entreprise coopérative et de valeur qui caractérisent la meilleure tradition militaire. Oubliez le lancement nocturne d'un vaisseau spatial Apollo en direction d'un autre monde. La conclusion est évidente. Regardez de simples F-14 décoller des ponts de vol adjacents, s'incliner gracieusement à gauche et à droite, les postcombusteurs s'enflammer, et il y a quelque chose qui vous emporte - ou du moins qui m'emporte moi. Et aucune connaissance des abus potentiels des forces opérationnelles des porte-avions ne peut affecter la profondeur de ce sentiment. Cela parle simplement à une autre partie de moi. Elle ne veut pas de récriminations ni de politique. Elle veut juste voler.