[Effet de halo] « Ce qui est beau est bon »

Également connu sous le nom de stéréotype de l'attractivité physique et du principe "ce qui est beau est bon", l'effet de halo, au niveau le plus spécifique, fait référence à la tendance habituelle des gens à évaluer les personnes attractives plus favorablement pour leurs traits de personnalité ou leurs caractéristiques que celles qui sont moins attractives.

L'effet de halo est également largement utilisé dans un sens plus général pour décrire l'impact global d'une personnalité sympathique, ou d'un trait spécifique souhaitable, en créant des jugements biaisés de la personne cible sur n'importe quelle dimension. Ainsi, les sentiments l'emportent généralement sur les cognitions lorsque nous évaluons les autres. Ce principe de biais de jugement causé par un seul aspect d'une personne est fondé sur la théorie des traits centraux : Asch (1946) a constaté qu'un homme qui avait été présenté comme une personne "chaleureuse" était jugé plus positivement sur de nombreux aspects de sa personnalité que lorsqu'il avait été décrit comme "froid". Dion, Berschcid. et Walstcr (1972) ont demandé à des étudiants de juger les qualités personnelles des personnes qui leur étaient présentées sur des photos. Les personnes ayant un beau visage, par rapport à celles qui étaient peu attrayantes ou d'apparence moyenne, ont été jugées supérieures en ce qui concerne leurs traits de personnalité, leur statut professionnel, leur compétence conjugale et leur bonheur social ou professionnel. Cet effet n'a pas été modifié par la variation du sexe de la personne qui perçoit ou de la personne cible. Un effet de halo inverse peut également se produire, dans lequel les personnes qui possèdent des traits de personnalité inspirant l'admiration sont jugées plus attirantes. Un effet de halo négatif se réfère au biais négatif produit par l'apparence peu attrayante d'une personne. L'effet de halo se produit de manière fiable dans un large éventail de situations, impliquant des cultures, des âges et des types de personnes différents.

Il affecte davantage les jugements de compétence sociale et intellectuelle que les évaluations d'intégrité ou d'adaptation (Eagly, Ashmore, Makhijani. & Longo, 1991). Les tentatives d'évaluation des performances professionnelles des individus sont souvent invalidées par l'effet de halo : Les notes attribuées par les collègues de travail reflètent généralement l'attrait ou la sympathie plutôt qu'une mesure objective de sa compétence réelle.

L'effet de halo fausse également les jugements sur la culpabilité d'un défendeur et la punition qu'il mérite. Les évaluateurs peuvent recevoir une formation spécifique pour tenter de réduire l'effet de halo, des questions très spécifiques peuvent être utilisées, ou des éléments de contrôle peuvent être inclus pour estimer ce biais. Le stéréotype selon lequel les individus attirants possèdent de meilleures qualités personnelles est généralement faux dans une situation expérimentale, où le degré de beauté peut être manipulé comme une véritable VARIABLE INDÉPENDANTE et attribué au hasard aux individus (par exemple, par des photos), mais dans la vie réelle, il peut être vrai pour certains traits. Les personnes qui sont belles, par exemple, peuvent en fait développer une plus grande confiance en soi ou des compétences sociales, créant ainsi une prophétie qui se réalise d'elle-même.