[Hypothèse de la reine rouge] Pour survivre dans notre environnement, nous devons nous adapter, évoluer, proliférer et co-évoluer avec les systèmes avec lesquels nous interagissons

L'hypothèse de la reine rouge est une hypothèse de la biologie évolutive qui peut se résumer ainsi : « l'évolution permanente d'une espèce est nécessaire pour maintenir son aptitude face aux évolutions des espèces avec lesquelles elle coévolue ». Selon cette théorie, la majeure partie de la biodiversité actuelle serait produite graduellement, par des processus coévolutifs résultant d'interactions entre organismes qui entraînent des courses évolutives incessantes.

Dans son livre Deep Simplicity, John Gribbon décrit le principe de la reine rouge avec des grenouilles :

Les grenouilles, qui désirent se nourrir de mouches, et les mouches, qui veulent éviter d'être mangées, interagissent de nombreuses façons. Les grenouilles peuvent avoir une langue plus longue pour attraper les mouches, tandis que les mouches peuvent avoir un vol plus rapide pour s'échapper. Les mouches peuvent développer un goût désagréable, ou même excréter des poisons qui endommagent les grenouilles, etc. Nous allons choisir une possibilité. Si une grenouille a une langue particulièrement collante, il lui sera plus facile d'attraper des mouches. Mais si les mouches ont un corps particulièrement glissant, il leur sera plus facile de s'échapper, même si la langue les touche. Imaginez une situation stable dans laquelle un certain nombre de grenouilles vivent sur un étang et mangent chaque année une certaine proportion des mouches qui les entourent.

À cause d'une mutation, une grenouille développe une langue supplémentaire collante. Elle se portera bien, par rapport aux autres grenouilles, et les gènes de la langue collante renforcée se répandront dans la population de grenouilles. Au début, une plus grande proportion de mouches se fait manger. Mais celles qui ne se font pas manger sont les plus glissantes, de sorte que les gènes de la glissade se répandent dans la population de mouches. Au bout d'un certain temps, il y aura le même nombre de grenouilles sur l'étang qu'auparavant, et la même proportion de mouches sera mangée chaque année. Il semble que rien n'ait changé, mais les grenouilles ont des langues plus collantes et les mouches ont des corps plus glissants.