La croissance est le cœur (malade) de notre civilisation

Pour gagner et conserver l'estime des hommes, il ne suffit pas de posséder la richesse ou le pouvoir. La richesse ou le pouvoir doivent être mis en évidence, car l'estime n'est accordée que sur la base de preuves. Et non seulement la preuve de la richesse sert à impressionner les autres et à maintenir leur sens de l'importance vivant et alerte, mais elle est à peine moins utile pour développer et préserver son autosatisfaction... L'abstention du travail est la preuve conventionnelle de la richesse et est donc la marque conventionnelle du statut social ; et cette insistance sur le caractère méritoire de la richesse conduit à une insistance plus forte sur les loisirs. [...] Selon les lois bien établies de la nature humaine, la prescription s'empare actuellement de cette preuve conventionnelle de la richesse et la fixe dans les habitudes de pensée des hommes comme quelque chose qui est lui-même substantiellement méritoire et ennoblissant.

Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais plutôt du soin qu'ils apportent à la recherche de leur propre intérêt. Nous ne nous en remettons pas à leur humanité, mais à leur égoïsme, et nous ne leur parlons jamais de nos propres besoins, mais de leurs avantages.