Notre comportement dysfonctionnel et consommateur n'est qu'une tentative futile de fuir une douleur

Beaucoup d'entre vous pourraient douter que nous vivions dans une « mer de douleur ». Je me sens moi-même assez bien en ce moment. Mais [...] se pourrait-il que nous tirions courageusement le meilleur parti des choses ? Dans quelle mesure notre comportement dysfonctionnel et consommateur n'est-il qu'une tentative futile de fuir une douleur qui est en fait partout ? En courant d'un achat à l'autre, d'une dépendance à l'autre, d'une nouvelle voiture, d'une nouvelle cause, d'une nouvelle idée spirituelle, d'un nouveau livre d'auto-assistance, d'un plus gros chiffre sur le compte en banque, d'un article de presse à l'autre, nous gagnons à chaque fois un bref répit dans la douleur. Mais la blessure à sa source ne disparaît jamais. En l'absence de distraction - ces moments de ce que nous appelons « l'ennui » - nous pouvons sentir son malaise.

Bien sûr, tout comportement qui soulage la douleur sans en guérir la source peut devenir une dépendance. Nous devrions donc hésiter à porter un jugement sur toute personne présentant un comportement de dépendance (une catégorie qui inclut probablement la quasi-totalité d'entre nous). Ce que nous considérons comme de l'avidité ou de la faiblesse pourrait n'être que des tentatives maladroites de répondre à un besoin [...]. Les publicitaires jouent sur ce point, vendant des voitures de sport comme substitut à la liberté, de la malbouffe et des boissons gazeuses comme substitut à l'excitation, des « marques » comme substitut à l'identité sociale, et à peu près tout comme substitut au sexe, lui-même un substitut à l'intimité qui fait tant défaut dans la vie moderne.